Avec les attentats du Marathon de Boston en tête, des centaines de coureurs palestiniens et internationaux ont participé dimanche à ce qui a été présenté comme le premier marathon palestinien.
Le Marathon du droit au mouvement en Palestine a débuté devant l’église de la Nativité dans la ville biblique de Bethléem en Cisjordanie.
Avant le début, Jibril Rajoub, chef du Comité olympique palestinien, a demandé aux coureurs de baisser la tête en silence pendant une minute en mémoire des victimes du marathon de Boston.
Alors que nous nous tenons ici sur la Nativité, nous devons nous incliner en silence pendant une minute pour les victimes décédées lors de l’acte terroriste la semaine dernière lors du marathon de Boston », a-t-il déclaré.
Rajoub, un ancien chef de la sécurité palestinien, a exprimé l’espoir que ce premier marathon palestinien portera le message que c’est notre droit non seulement à la liberté de mouvement, mais aussi à la vie et à vivre dans un État libre et indépendant. »
Les participants, dont un tiers environ étaient des étrangers de 28 pays, ont lutté contre la pluie et le froid pour parcourir 42, 21, 10 ou cinq kilomètres. (La plus longue de celles-ci, 42 kilomètres, est légèrement inférieure à la distance réglementaire du marathon de 26,2 milles.)
Pour applaudir les spectateurs, les participants – jeunes et vieux, hommes et femmes – ont couru dans les rues de Bethléem et le long d’un mur de 25 pieds de haut fermant la frontière nord de la ville avec Jérusalem. Les femmes représentaient environ un tiers des coureurs, certaines portant des couvre-chefs musulmans traditionnels.
Le vainqueur, Abdul-Nasser Jawani de la ville cisjordanienne de Jéricho, a terminé en 3 heures, 9 minutes, 47 secondes – environ une heure de plus que le vainqueur du marathon de Boston, Lelisa Desisa Benti d’Ethiopie, qui est arrivée à 2 heures , 10 minutes, 22 secondes, bien avant que les explosions n’entraînent une interruption de la course.
Vingt-six coureurs de la bande de Gaza n’ont pas été autorisés à passer du territoire palestinien à la Cisjordanie via Israël pour participer au marathon.
Le Centre juridique israélien pour la liberté de circulation, Gisha, a déclaré dans un communiqué de presse que les efforts déployés par des dizaines d’Israéliens, y compris des coureurs de marathon de premier plan, pour amener les coureurs de Gaza à atteindre Bethléem via Israël avaient échoué.